Buster Keaton

Ator norte-americano

Biografia de Buster Keaton

Buster Keaton (1895-1966) foi um ator e diretor norte-americano, considerado um dos principais nomes do cinema mudo ao lado de Charlie Chaplin. Entre suas comédias destacam-se: “O Enrascado”, “Marinheiro Por Descuido”, “Sherlock Jr.” e “A General”.

Buster Keaton, nome artístico de Joseph Frank Keaton, nasceu em Piqua, Kansas, Estados Unidos, no dia 4 de outubro de 1895. Filho de Joe Keaton e de Mayra Keaton, comediantes de vaudeville (mistura de teatro e circo), começou a atuar aos quatro anos, quando fazia acrobacias elaboradas e perigosas. Depois de vários anos se apresentando no circuito de vaudeville com os “The Three Keatons”, Buster tornou-se um veterano nessa arte aos 21 anos.

Em 1916, Buster Keaton foi para Nova Iorque procurar trabalho no cinema. Convidado pelo comediante e diretor Roscoe “Fatty Arbuckle”, estreou no curta “The Butcher Boy” (1917). Em 1920, após trabalharem juntos em diversos curtas, Keaton adquiriu um estúdio e começou a produzir seus próprios filmes. A amizade dos dois atores durou até a morte súbita de Arbuckle em 1933.

Em 1921, Keaton se casou com Natalie Talmadge e juntos tiveram dois filhos. Logo depois, atuou em uma série de curtas, entre eles, “One Week” (1920), “The Boat” (1921) e “Cops” (1923). Keaton produziu o longa “Three Ages” (1923), que deu início a uma nova era do cinema mudo. Uma das características do ator era manter seus personagens impassíveis, sérios e com a mesma expressão facial em todos os filmes, o que lhe rendeu o apelido de “o grande cara de pedra” ou “o homem que nunca ri”.

No auge de sua carreira, Keaton chegou a fazer dois filmes por ano, como “Nossa Hospitalidade” (1923), “O Aeronauta” (1923), “Marinheiro por Descuido” (1924), “Sherlock Jr.” (1924), “A General” (1926) e “Box por Amor” (1926). A comédia “Sherlock Jr.” se destaca, pois o diretor fez uso de efeitos especiais avançados.

Após mais alguns filmes mudos de sucesso, como “College” (1927) e “Steamboat Bill, Jr.” (1928), Keaton foi informado que seu contrato havia sido vendido para a MGM. Sua primeira produção na MGM foi “The Cameraman” (1928), considerado uma de suas melhores comédias. Em 1929, a MGM lançou “Spite Marriage” (O Noivo Cara Dura), a última direção de Keaton antes da transição dos filmes sonoros.

A primeira aparição de Keaton em um filme sonoro da MGM foi em “The Hollywood Revue of 1929”, quando atuou ao lado de grandes estrelas. Apesar da popularidade dos filmes mudos do ator, a MGM não permitiu que Keaton continuasse produzindo seus próprios filmes, sendo forçado a aceitar os termos impostos pelo estúdio. Em 1932, após a separação de Natalie, ele enfrentou problemas financeiros e pessoais, perdendo a guarda dos filhos e sua casa. As dificuldades o levaram a se tornar dependente de álcool e, em 1933, foi demitido da MGM.

Após um tratamento para o alcoolismo, Keaton conheceu sua segunda esposa, a enfermeira Mae Scrivens. O casamento durou até 1935. Depois de fazer vários filmes de baixo orçamento, produziu o curta “Grand Slam Opera” (1936), celebrado por seus fãs. Em 1940, Buster Keaton casou-se com sua terceira esposa, Eleanor Norris, que o acompanhou até seus últimos dias. Em 1949, dirigiu e fez uma pequena participação no filme “In the Good Old Summertime”.

Buster Keaton e Charlie Chaplin

Buster Keaton e Charlie Chaplin foram dois grandes comediantes do cinema mudo. Enquanto Chaplin interpretava um vagabundo atrapalhado, que expressava seus sentimentos através das mímicas e não se importava de rir de si mesmo, Keaton apelava para “gags” – saltos, corridas e quedas arriscadas – interpretando um herói impassível, que mesmo ao fracassar mantinha a mesma expressão séria, gerando humor em seus filmes e adquirindo o apelido de “o homem que nunca ri”.

Em 1952, após décadas de produções modestas, Keaton voltou à ribalta ao participar do filme “Luzes da Ribalta” de Charlie Chaplin. Depois de mais algumas aparições em filmes e na televisão, em 1960 escreveu sua autobiografia “My Wonderful World of Slapstick”. Sua última participação no cinema foi em “A Funny Thing Happened on The Way To The Forum” (1966), que estreou seis meses após sua morte.

Buster Keaton faleceu em Woodland Hills, Los Angeles, no dia 1 de fevereiro de 1966.