Bartolomeu Dias: Navegador Português

Biografia de Bartolomeu Dias

Bartolomeu Dias (1450-1500) foi um navegador português que, em 1487, descobriu a passagem do oceano Atlântico para o oceano Índico ao contornar o Cabo das Tormentas, localizado no extremo sul da África. Sua expedição abriu novos caminhos para as rotas comerciais e representou um marco significativo na Era dos Descobrimentos.

Bartolomeu Dias nasceu na região de Trás-os-Montes, no norte de Portugal, por volta de 1450. Ele era descendente de uma família de navegadores e havia adquirido conhecimentos em matemática e astronomia, o que lhe permitiria se destacar nas longas viagens marítimas de sua época.

O significado histórico de Dias é contextualizado pela sua atuação em um período em que Portugal estava na vanguarda da exploração marítima. Essa era de expansão começou em 1415 com a conquista da cidade de Ceuta, no Norte da África, e se intensificou nas décadas seguintes.

Contexto Histórico

Durante o século XV, o comércio europeu estava fortemente ligado ao Mediterrâneo, sendo essa a rota principal para as especiarias e produtos do Oriente, como cravo, gengibre, noz-moscada, além de tecidos e porcelanas. Os portugueses chegaram ao Mediterrâneo através de três rotas principais: pelo Mar Vermelho, Golfo Pérsico, e Mesopotâmia, além da Ásia Central, tendo Constantinopla e Alexandria como grandes portos comerciais.

Com os avanços na navegação durante o reinado de D. João I, foi o infante D. Henrique que impulsionou a exploração marítima, reunindo em Sagres cartógrafos e matemáticos em busca de novos caminhos. O apoio da burguesia mercantil fomentou um número significativo de expedições ao longo da costa atlântica da África, preparando o palco para as descobertas que viriam nas décadas seguintes.

Um marco importante para a navegação portuguesa ocorreu em 1453 com a conquista de Constantinopla pelos turcos otomanos, que interrompeu o comércio ibérico com o Oriente. Com isso, surge uma crescente necessidade de explorar novas rotas marítimas em busca de especiarias e riquezas.

Descoberta do Cabo das Tormentas (Cabo da Boa Esperança)

Durante o reinado de D. João II (1481-1495), a costa africana começou a ser plenamente explorada. Em 1481, Bartolomeu Dias participou da expedição chefiada por Diogo de Azambuja, que visava fundar a primeira colônia europeia na África, a fortaleza de São Jorge da Mina, hoje no atual Gana.

No fim de agosto de 1487, Dias partiu do porto de Lisboa com duas caravelas: a São Cristóvão e a São Pantaleão, além de uma embarcação menor que transportava suprimentos, comandada por seu irmão, Diogo Dias. O principal objetivo da expedição era estabelecer relações comerciais com o rei Prestes João, um mítico monarca cristão perdido entre terras desconhecidas, tentativas essas que sempre foram parte do plano das navegações.

Durante a jornada, Bartolomeu Dias e sua tripulação navegaram para o sul, buscando chegar ao “fim” da África. Após uma parada em Cabo Verde, chegaram à foz do rio Congo e ultrapassaram marcos importantes, incluindo o cabo Padrão, atualmente conhecido como Bahia das Baleias. A expedição prosseguiu com a descoberta da Angra Pequena, atual Baía Spencer, e do Cabo da Volta, também chamado hoje de Dias Point.

Uma tempestade severa os atingiu, que durou 14 dias, obrigando a tripulação a mudar de direção e voltar à costa africana. Após muitos percalços, eles finalmente aportaram na baía dos Vaqueiros, hoje conhecido como Santo Antônio ou Benguela, onde estabeleceram um marco de pedra, simbolizando a soberania portuguesa na região. Finalmente, Dias contornou o extremo sul da África, a quem inicialmente deu o nome de Cabo das Tormentas, posteriormente renomeado para Cabo da Boa Esperança pelo rei D. João II.

Apesar do grande feito, Bartolomeu Dias não pôde navegar além do rio Infante (atualmente conhecido como Great Fish), e a exaustão da tripulação forçou o retorno. Antes de voltar a Lisboa, Dias marcou vários pontos de interesse descobertos: a ponta do Cabo das Tormentas e o Cabo da Volta. Seu retorno a Lisboa ocorreu em dezembro de 1488.

O feito de Bartolomeu Dias na navegação fez dele o primeiro europeu a cruzar o Cabo das Tormentas, o que foi vital para abrir novas rotas ao Oriente. Essa travessia notável foi registrada nas crônicas do historiador João de Barros e também foi celebrada no poema “Os Lusíadas” de Luís de Camões.

Outras Viagens e Morte

Após seu retorno a Lisboa, Bartolomeu Dias continuou a desempenhar um papel importante nas explorações navais. Em 1494, ele foi designado para preparar a frota que levaria Vasco da Gama às Índias, consolidando ainda mais a importância do trabalho de Dias na expansão marítima portuguesa.

Em 1500, ele se juntou à expedição de Pedro Álvares Cabral como capitão de uma das caravelas. A frota, desviada por ventos fortes, acabou chegando ao litoral que seria mais tarde chamado de Ilha de Vera Cruz, hoje conhecido como Brasil. Um mês após esse desvio, a expedição partiu em direção ao Cabo da Boa Esperança. Durante a navegação, enfrentaram outra tempestade, que resultou no naufrágio de várias caravelas, incluindo a de Bartolomeu Dias.

Bartolomeu Dias morreu em alto-mar, próximo ao Cabo das Tormentas, no dia 29 de maio de 1500. Sua perda foi um duro golpe para a exploração marítima portuguesa, mas seu legado e conquistas permanecem até hoje como referências na história das grandes navegações.

Outras Biografias de Navegadores

• Vasco da Gama (1492?-1524): foi um navegador português e o primeiro a chegar às Índias pelo mar.
• Fernão de Magalhães (1480-1521): navegador português que liderou a primeira expedição a circunavegar a Terra.
• Duarte Coelho (1485-1554): fidalgo e militar português, um dos primeiros colonizadores do Brasil.
• Cristóvão Jacques (1480-1530): fundador da feitoria de Igarapé, no Brasil.
• Infante D. Henrique (1394-1460): impulsionador das descobertas marítimas portuguesas.
• Pero Lopes de Sousa (1497-1539): responsável pela colonização de várias regiões no Brasil.
• Cristóvão Colombo (1451-1506): navegador genovês, conhecido por chegar ao Novo Mundo.
• Américo Vespúcio (1451-1512): mercador e navegante italiano, contribuiu para o reconhecimento do continente americano.
• Amyr Klink (1955): navegador e escritor brasileiro, importante na navegação de aventura.
• Vicente Yáñez Pinzón (1462-1514): navegador e explorador espanhol, contemporâneo de Colombo.