Adam Smith

Economista escocês, Adam Smith é amplamente considerado o pai da economia moderna e um dos principais teóricos do liberalismo econômico do século XVIII. Sua obra mais significativa, “A Riqueza das Nações”, continua a ser uma referência para economistas e pensadores até hoje.

Respeitado no campo do pensamento econômico, Smith é considerado um elo inicial que influenciou autores como David Ricardo e Karl Marx. Sua análise sobre a natureza da economia e suas reformas permanece relevante ao longo dos anos.

Biografia de Adam Smith

Adam Smith nasceu em Kirkcaldy, Escócia, no dia 5 de junho de 1723. Filhos do advogado Adam Smith e de Margaret Douglas, ficou órfão aos dois anos. Recebeu sua educação inicial na Burgh School de Kirkcaldy e, posteriormente, estudou Filosofia na Universidade de Glasgow, além de ter se transferido em 1740 para o Balliol College, na Universidade de Oxford.

Atividades acadêmicas

Em 1748, Smith mudou-se para Edimburgo, onde começou a dar cursos sobre ética e economia. Durante esse período, focou na questão do progresso da riqueza e começou a desenvolver sua filosofia econômica, que mais tarde se tornaria famosa por sua defesa da liberdade natural.

Amigo do filósofo David Hume, suas ideias foram influenciadas por doutrinas empiristas e iluministas. Em 1751, ele foi nomeado professor de Lógica na Universidade de Glasgow e, no ano seguinte, assumiu a cátedra de Filosofia Moral. Seu tratado “Teoria dos Sentimentos Morais” publicado em 1759, contribuiu para seu reconhecimento acadêmico.

Nela, Smith destaca a imparcialidade como um princípio essencial na consciência moral, enfatizando a importância de julgar ações através de uma perspectiva justa.

Em 1763, ele deixou o magistério para se tornar preceptor do duque de Buccleugh. Essa mudança o levou a viajar pela França e Suíça, onde teve contato com grandes pensadores da época, como Voltaire e François Quesnay, influenciando ainda mais suas ideias econômicas.

A Riqueza das Nações

Em 1776, Adam Smith publicou sua obra-prima, Uma Investigação Sobre a Natureza e as Causas da Riqueza das Nações. Esta obra é considerada um marco para o desenvolvimento da economia política liberal e para o avanço da teoria econômica. Smith argumentava contra a intervenção do Estado na economia, defendendo um governo limitado que cuidasse apenas da segurança pública e da proteção da propriedade privada.

A influência da obra de Smith foi vasta, estendendo-se aos pensadores econômicos do século XIX. O livro apresenta uma análise pioneira sobre as diversas formas de capital e traça conceitos fundamentais que seriam a base para as finanças públicas de países ao redor do mundo.

Teoria da Divisão do Trabalho

Uma de suas contribuições mais notáveis foi a teoria da divisão do trabalho. Smith identificou que o processo de industrialização e a divisão do trabalho permitiriam uma maior acumulação de riquezas, resultado da inovação tecnológica e do aumento da eficiência no trabalho. Ele sustentava que a principal fonte de riqueza era o trabalho e elaborou sua teoria valor-trabalho, estabelecendo que o valor de um produto estava intrinsicamente ligado ao esforço e ao trabalho empregado para produzi-lo.

Além disso, Smith descreveu como a busca do interesse próprio, tanto de empresários quanto de trabalhadores, poderia gerar um sistema econômico que se desenvolvesse de forma harmônica e contínua. Segundo ele, essa dinâmica era assegurada pela mão invisível, que regulava a oferta e a demanda de forma natural, permitindo um equilíbrio no mercado.

Últimos anos

Em 1777, Adam Smith foi nomeado inspetor de alfândega em Edimburgo, onde passou o restante de sua vida. Ele também assumiu o cargo de reitor na Universidade de Glasgow. Durante esse período, trabalhou em tratados sobre teoria do direito e princípios da ciência, mas muitos de seus escritos não foram publicados. Após sua morte, parte de seu tratado inacabado, “Ensaios Filosóficos”, foi divulgado em 1795.

Adam Smith faleceu em Edimburgo, Escócia, no dia 17 de julho de 1790.

Veja também as biografias de:

• David Hume – Filósofo e historiador escocês.
• Alexander Fleming – Médico bacteriologista que descobriu a penicilina.
• William Wallace – Guerreiro escocês que liderou a resistência no século XIII.
• James Clerk Maxwell – Físico e matemático que estabeleceu as bases do eletromagnetismo.
• James Watt – Engenheiro mecânico que aprimorou a máquina a vapor.
• Alexander Graham Bell – Cientista e inventor do telefone.
• David Livingstone – Missionário e explorador escocês.
• Gordon Ramsay – Chefe de cozinha reconhecido pela TV.
• David Ricardo – Economista britânico influente no pensamento econômico.
• Paulo Guedes – Economista brasileiro e atual Ministro da Economia.