Carl Friedrich Gauss

Matemático alemão

Biografia de Carl Friedrich Gauss

Johann Carl Friedrich Gauss, conhecido popularmente como o “príncipe dos matemáticos”, foi uma referência incontornável na matemática, na geometria, na física e na astronomia. Entre as suas maiores conquistas acadêmicas está a invenção do telégrafo.

Carl Friedrich Gauss nasceu no dia 30 de abril de 1777 em Brunswick, na Alemanha.

A importância acadêmica de Gauss

Em 1796, o matemático descobriu um método para desenhar um heptadecágono (um polígono de 17 lados) apenas com uma régua e um compasso. Esse foi um desafio que intrigou os pesquisadores durante mais de 2000 anos até ter sido solucionado por Carl Gauss.

Em 1801, o intelectual publicou Disquisitiones Arithmeticae, um livro de matemática fundamental que reunia as suas principais ideias.

No princípio do século XIX, deixou a aritmética para se dedicar exclusivamente à astronomia. O seu principal interesse era acompanhar a órbita dos satélites. Como tinha também habilidades manuais, ajudou no aprimoramento de uma série de instrumentos para medição da luz e das distâncias astronômicas.

Durante a década de 1830, juntou-se a uma série de pesquisadores que investigavam o magnetismo terrestre. Juntos, fizeram o primeiro levantamento mundial do campo magnético da Terra, usando um instrumento que Gauss havia recém-inventado, o magnetômetro. Tão importante foi sua contribuição que o sobrenome ‘Gauss’ é utilizado para denominar uma unidade de medida magnética.

Além do magnetômetro, Gauss construiu, em 1833, com a ajuda do colega Wilhelm Weber, o primeiro telégrafo elétrico, que foi empregado para estabelecer a comunicação entre sua casa e o Observatório de Göttingen, onde trabalhava como diretor.

Formação

O grande responsável pelos estudos de Carl Gauss foi o Duque de Brunswick, da cidade natal do pensador. Ao saber das habilidades de Carl, quando ele tinha apenas 14 anos, o Duque decidiu financiar seus estudos e, posteriormente, suas pesquisas acadêmicas.

A parceria só se encerrou em 1806, quando o Duque perdeu a vida na Batalha de Jena, onde combateu o exército de Napoleão.

Em 1795, Gauss entrou para a Universidade de Göttingen, onde cursou matemática até 1798. Em seguida, ingressou no doutorado da Universidade de Helmstadt e defendeu uma tese sobre funções algébricas.

Carl Gauss se tornou professor de astronomia na mesma instituição, apesar de não gostar muito de dar aulas. Em 1807, tornou-se diretor do Observatório de Göttingen, cargo que ocupou por 40 anos.

Reconhecimento profissional

Carl Gauss se tornou membro da Royal Society em 1804, uma honra significativa para a sua época.

Em 1822, foi laureado com o Prêmio da Universidade de Copenhagen pelo seu trabalho Theoria motus corporum coelestium in sectionibus conicis Solem ambientium.

No ano seguinte, foi premiado pela Academia Dinamarquesa de Ciências por ter desenvolvido um estudo sobre mapas, sua outra paixão.

Em 1838, recebeu a Medalha de Copley, um dos prêmios científicos mais antigos e prestigiados da Royal Society.

Principais obras de Carl Gauss

• Disquisitiones Arithmeticae (1801)
• Theoria motus corporum coelestium in sectionibus conicis Solem ambientium (1809)
• Methodus nova integralium valores per approximationem inveniendi (1816)
• Theoria combinationis observationum erroribus minimis obnoxiae (1823)
• Principia Generalia Theoriare Figurae Fluidorum En Statu Aequilibrii (1830)
• Intensisitas Vis Magnecticae Terrestris Ad Mensuram Absolutam Revocata (1832)
• Dioptrische Untersuchungen (1841)

Origem familiar

O menino prodígio nasceu em uma família humilde. Seu pai, Gerhard Dietrich Gauss, era jardineiro e pedreiro, e sua mãe, Dorothea Benze Gauss, era tecelã analfabeta.

Desde pequeno, Carl demonstrou inteligência acima da média, aprendendo a ler e somar sozinho. Há uma lenda que conta que, aos três anos, corrigiu seu pai ao detectar um erro no cálculo do salário de um operário.

Uma história curiosa da infância de Gauss é relatada pelo biógrafo alemão Wolfgang Sartorius, que escreveu que, em um exercício escolar, Carl resolveu rapidamente a soma de todos os números entre 1 e 100, utilizando a fórmula Sn = n.(a1 + an) / 2, surpreendendo todos os colegas.

A vida pessoal do pensador

Em 1805, Gauss casou-se com Johanna Elizabeth Rosina Osthoff, com quem teve três filhos. Infelizmente, Johanna faleceu durante o parto do terceiro filho em 1809, deixando Gauss profundamente deprimido.

Em 1810, ele casou-se novamente, desta vez com uma amiga da falecida esposa, Friederica Wilhelmine Waldeck, com quem teve mais três filhos. Sua segunda esposa também faleceu em 1831, e Carl Gauss permaneceu viúvo até o fim de sua vida.

Morte de Carl Friedrich Gauss

Aos 78 anos, Carl Friedrich Gauss faleceu em Göttingen, na Alemanha, durante o sono, após lutar contra uma doença prolongada. O importante intelectual deixou o mundo em 23 de fevereiro de 1855.